"هذا الطفل سيولد هنا أو في السيارة"
على الطريق ... مسقط رأس ابن الكاتب.
كنت أتصور أن أقضي الأيام بعد ولادة طفلنا الثاني مما يجعل نفسي مفيدة. كنت أساعد عائلتي وأصدقائي داخل وخارج المستشفى ، كنت أتجادل في أول حيرة.
بدلا من ذلك ، بعد ظهر يوم الثلاثاء ، كنت في غسيل السيارات في شارع كليفلاند ، سيدني ، المساومة مع رجل ودود يدعى سام.
"هذه أخبار جيدة" ، كما شرحت الوضع وتفقد الدماء على مقعد الراكب ومسند الرأس.
لقد كلفني 150 دولارًا ، وخصمًا بقيمة 30 دولارًا للأخبار الجيدة.
استيقظت كاثلين حوالي الساعة الواحدة بعد أسبوع من وفاة طفلنا بما اعتقدت أنه قد يكون تقلصًا. وبعد ساعة ، أيقظتني ثم اتصلت بمستشفى الأمير ألفريد الملكي وأخبرتهم بأنها تعاني من تقلصات غير منتظمة. ليس قوي جدا.
قيل لنا للتحضير. يجب أن نترك المنزل عندما تنفجر مياهه أو عندما تصبح الانقباضات منتظمة. وأخبرت قائلة: "خذ اثنين من بانادول وحاولا النوم".
بحلول الساعة الثالثة فجرا ، لم تكن الانقباضات منتظمة ولكنها كانت أقوى قليلا. في مرحلة ما خلال الأربعين دقيقة القادمة تذكرت بعض النصائح التي قدمنا لها من قبل القابلة قبل أشهر الذين سمعوا أن عمل كاثلين الأول كان أربع ساعات فقط.
"إذا قالوا لك ألا تدخل" ، قالت ، "تجاهلهم".
"لقد ولد هذا الطفل هنا أو في السيارة ،" تمتمت كما دأبت كاثلين على التنقل بين التشنجات. راجعت حقيبتها في المستشفى. لقد صنعت زجاجة ماء ساخن وضوضاء مطمئنة. ربما أكون قد صنعت الشاي
انفجرت مياه كاثلين بنبش من الأريكة الزرقاء ، وفي ذاكرتي على أي حال ، يبدأ الوقت في الحصول على القليل من البلاستيك.
بعد دقيقة أو اثنتين في وقت لاحق نحن على الشرفة مع حقيبة بين عشية وضحاها ، ومنشفة ووسادة. تتوقف كاثلين في الخطوة الأمامية ، وتضع الوسادة أمام وظيفة خشبية ، وتغمر وجهها بداخلها وتطير منفاخًا طويلًا وعاليًا ومنخفضًا. أول من تقلصات منتظمة.
عند باب السيارة تحاول أن تتسلق وتدرك أنها لا تستطيع طوي جسدها. أنا إسقاط الظهر حتى تقع على المقعد الخلفي حيث يركع كاثلين ، يعانق مسند الرأس.
بعد ثلاث دقائق نتجه سريعاً إلى شارع روبرت ، بالمين ، نحو طريق فيكتوريا. "إنها قادمة ،" تشتكي.
أنا أقود بسرعة سيارة شرطة تنتظر عند الضوء الأحمر. أتذكر على أمل أن يتم سحبها ، على أمل أن يأخذ شخص ما عجلة القيادة ويضعني في المقعد الخلفي.
ربما كانوا سيجعلونني أخرج من السيارة بالكامل لأشرح نفسي.
أنا نظرة في مرآة الرؤية الخلفية لرؤية سيارة الشرطة يجلس في الأضواء.
ينحسر انكماش كاثلين وتتوقف عض مسند الرأس لفترة كافية لتقول ، "لا تقلق بشأن الصراخ ، أنا لست بهذا الألم ، إنه شعور جيد أن تصرخ".
أضع يدي اليسرى عبر ظهرها لكي تستعد لها بينما نبطئ قليلاً في الطريق إلى الأضواء الحمراء وحركة المرور القادمة من جسر أنزاك.
"لا تنزلق" ، تصرخ. الانكماش الثالث.
عندما ننتقل إلى شارع جونستون في أننديل ، أسمع ضجيجًا ونظرًا لأسفل لرؤية مجموعة من الأطراف في حركة بطيئة بين عجول كاثلين. تومض باللون الأسود والأبيض أثناء مرورنا تحت مصابيح الشوارع.
"ايتوجب ان اتوقف؟"
"F --- ING JUST DRIVE."
لم أستطع أن أرى الكثير في ذلك الوقت ولكنني علمت لاحقاً أن هذا كان قرارًا مدروسًا.
كانت كاثلين تحتجز رأس الطفل ورقبته بيد واحدة بينما كانت تستحوذ على مسند الرأس مع الأخرى. كانت تتحقق بالفعل من أن الرقبة كانت خالية من الحبل. لا جدوى من التوقف.
الطفل جيد لنا. يبكي بهدوء ولكن في الغالب ما يكفي لإعلامنا أنه على ما يرام.
أشعر بالحاجة إلى المساهمة وتحويل السخان.
نحن ندخل إلى مدخل جناح العمل في الجيش الوطني الرواندي وأشعر بأنني أدرك القليل من الوعي الذاتي لأخبر المكتب بأن شريكي كان لديه طفل في السيارة. إنها واحدة من تلك الخطوط التي لا تتوقع استخدامها ، مثل "هذا هو الالتصاق" أو "خذه بعيدا".
لا تعمل القابلات ، لكنهن سريعات على أقدامهن ، يحمل أحدهن حقيبة قماش حمراء كبيرة. أما الآن ، فإن كاثلين ، التي ما زالت راكعة على المقعد الأمامي ، هادئة تماماً. النعيم حتى.
"مرحبًا" ، كما تقول عند وصولها إلى السيارة.
تقوم القابلات اللواتي يعانين من الولادة بتمشيط الحبل السري وتعطيني المقصات. يدي تبدو ثابتة بشكل مدهش.
يحتاج الآخر إلى معرفة الوقت الذي ولد فيه الولد. ألقي نظرة على الساعة للمرة الأولى منذ مغادرتنا المنزل. إنه على بعد حوالى 15 دقيقة من انهيار مياه كاثلين.
ولد كلايد جونستون اومالي عند حوالي الساعة الثالثة والنصف صباح الاثنين.
"كذلك ساعدت بانادول؟" يسأل شخص ما مع الضحك الخرافي.