يدفع عامل رعاية الطفل أقل من مشوا الكلب - و للأسف ، هذا ليس مفاجئاً
إذا كنت تعمل في مجال التعليم أو رعاية الأطفال ، فإن هذا الخبر لن يكون مفاجئًا إلى حد كبير ، على الرغم من أنه يأمل أن يجلب القضية إلى اهتمام قومي أكبر: كشف تقرير صادر عن معهد السياسة الاقتصادية (EPI) الأسبوع الماضي أن العاملين في رعاية الأطفال أقل من مدربي الكلاب وحتى عمال النظافة. في الواقع ، إنهم يصنعون أقل من الجميع.
إن العاملين في مجال رعاية الأطفال - الذين يشملون المربيات والموظفين في مراكز الرعاية النهارية وموظفي ما قبل المدرسة - يحصلون على ما يقرب من 40 في المائة أقل من جميع العاملين الآخرين ، مما يعني أن الأشخاص الذين يهتمون بالأطفال على الأرجح لا يستطيعون تحمل تكاليف رعاية الأطفال بأنفسهم. يقول مؤلف التقرير ، إيلي غولد ، "على الرغم من الطبيعة الحاسمة لعملهم ، لا يبدو أن جودة وظيفة العاملين في مجال رعاية الأطفال تُعتبر ذات قيمة في اقتصاد اليوم".
وأحد أسباب الاستشهاد بالفجوة الضخمة في الدخل هو الانهيار الجنساني للصناعة نفسها. ويشكل النساء نسبة 95 في المائة من العاملين في مجال رعاية الطفل ، وتدفع الصناعات التي تهيمن عليها النساء تاريخياً مبالغ أقل بشكل عام. وحتى لو كان الرجال في الميدان ، إذا كان ينظر إلى الوظيفة على أنها "عمل نسائي" (كما هو الحال مع رعاية الأطفال) ، فإن أصحاب العمل يحددون الأجور أقل.
وقد لخصت عالمة الاجتماع باولا إنكلترا ، التي كتبت على نطاق واسع عن الفجوة في الأجور بين الجنسين ، الإحصاءات المحزنة ، ولكن الحقيقية خلال خطاب عام 2010 بشأن المساواة في الأجور في زميل فرانسيس بيركنز التابع للأكاديمية في متحف نيوزيام في واشنطن العاصمة. "يبدو الأمر كما لو كان هناك تحيز إدراكي نحو التفكير في أنه إذا تم إنجاز الوظائف من قبل النساء ، فإن ذلك لا يمكن أن يكون ذا قيمة كبيرة. إن الجمود المؤسسي يعزز هذا الانحياز في هياكل الأجور". بالطبع ، هذا ليس انعكاسًا لمستوى المهارة المطلوبة للوظيفة ، إنه فقط أن الأشخاص الذين ينجذبون نحو الوظيفة وصفوا بطريقة ما بأنها "أقل قيمة" بسبب حياتهم المهنية. في الواقع ، هذا الشخص نفسه الذي يعمل في مجال رعاية الطفل ينتقل إلى وظيفة يهيمن عليها الرجال ، ستزداد أجورهم.
والآن بالنسبة للجزء المفزع بشكل رهيب: على الرغم من انخفاض التعويض عن عمل رعاية الأطفال ، فإن رعاية الأطفال نفسها لا تزال باهظة للغاية. في معظم الولايات (وهذا أمر مخيف) ، فإن رعاية الأطفال هي أغلى من الجامعة ، وفقا لتحليل آخر أجراه معهد التحصين الموسع. على الرغم من أن دراسات متعددة أظهرت مدى أهمية تطور الطفل ، إلا أن الحكومة لم تجعل من الممكن حتى الآن الوصول إلى الموارد وجعلها في متناول الأمريكيين (مثل الكثير من الإجازات الوالدية المدفوعة).
ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال هو أحد الأسباب التي أدت إلى زيادة الأمهات في المنزل ، وفقاً لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2014. حتى مع وجود دخلان يتدفقان ، تجد العديد من العائلات أنه أكثر فعالية من حيث التكلفة بالنسبة لأحد الوالدين البقاء في المنزل بدلاً من الاضطرار إلى دفع تكاليف رعاية الأطفال. ومع تقدير برنامج التحصين الموسع (EPI) ، فإن ما يقرب من 40٪ من العاملين في مجال رعاية الأطفال يعيشون في ضعف مستوى الفقر ، كما أن التوقعات الخاصة بهذا المجال قاتمة. وننظر بشكل خاص إلى حقيقة أن راتبها المنخفض يقترن عادة بنقص في الفوائد - وهو واقع يقود العديد من العاملين في مجال رعاية الأطفال إلى الكفاح لمجرد إعالة أنفسهم ، ناهيك عن كونهم عائلة. ونتيجة لذلك ، تفيد تقارير برنامج التحصين الموسع أن العاملين في مجال رعاية الأطفال يفرون بشكل متزايد من الميدان للوظائف ذات الأجور الأعلى (أي من يلومهم؟). ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، يستمر تزايد الطلب على المزيد من العاملين في مجال رعاية الأطفال وخيارات رعاية الأطفال عالية الجودة.
شيء واحد مؤكد: بدون نوع من التغيير - وقريباً - يبدو أن النظام الحالي سيخترق تحت التوتر.