هل يجب أن يتمكن الوالدان من اختبار التوحد أثناء الحمل؟
Caitlin O'Neill هي طفلة سعيدة ومغرقة ، وطفل ثالث محبوب لوالديها ومركز عالم شقيقها غابرييل.
كما أنها واحدة من أكثر الأطفال الذين يتم رصدهم عن كثب في العالم ، حيث يحاول الباحثون تحديد اختبار فحص يمكن أن يشير ، حتى قبل الولادة ، إلى احتمال الإصابة بالتوحد.
وتقول الشركة إن هذا الاختبار من شأنه أن يثير تحديات أخلاقية إذا دفعت الآباء إلى إنهاء الأجنة التي ربما تكون قد تأثرت.
ولكن بالنسبة لوالدة Caitlin ، جوليا ، فإنها تمثل فرصة لمنح الأطفال الذين ولدوا بهذه الحالة ، الأمر الذي يؤثر على غابرييل ، البالغ من العمر 6 سنوات.
"إذا استطاعوا [تشخيص مرض التوحد قبل الولادة] ، أود أن أعرف ذلك" ، قالت أم بيرث. "أريد أن أكون على استعداد لمساعدتها حالما تكون في العالم."
عندما كانت حاملا مع Caitlin ، أجرت السيدة أونيل اختبارات دم منتظمة للهرمونات ومستويات المواد الكيميائية ، وكان لها ثلاثة فحوصات باستخدام جهاز الموجات فوق الصوتية الذي تم تعديله لتسجيل الدماغ الناشئ. قد يسفر دم الحبل السري الذي يتم سحبه عند الولادة عن أدلة توضح كيفية ظهور الحالة.
وقالت السيدة أونيل إن العلاجات المكثفة للتدخل المبكر بدأت بعد تشخيصه ، في سن الثالثة ، "حقق نتائج هائلة كهذه" ولكن من الناحية المثالية كانت ستبدأ حتى قبل ذلك.
وقال أندرو وايتهاوس ، الذي يرأس برنامج التوحد والاضطرابات ذات الصلة في معهد تيليثون لأبحاث صحة الطفل في بيرث ، إنه من المحتمل ألا يكون هناك أبداً اختبار تشخيصي للحديد الزهر أثناء الحمل من أجل التوحد كتلك المتاحة لمتلازمة داون. وبدلاً من ذلك ، فإن الاختبار لا يشير إلا إلى ارتفاع خطر الإصابة بالتوحد ، ولكن بعض الناس قد يستمرون في استخدامه لتقرير ما إذا كانوا سيواصلون الحمل.
"هذه هي العوامل التي نحتاجها لبدء مناقشة في العراء" ، وقال البروفسور وايتهاوس. "إنه نقاش أوسع نود أن نراه يحدث".
وقال إن هناك "فترة حرجة تتراوح بين ثمانية أسابيع و 24 أسبوعا من الحمل عندما نفكر في أن تطور المخ ينطلق بالطبع".
يمكن استخدام قياسات دماغ الجنين في العالم - في 100 حالة حمل حيث يوجد أخ أو الأخت الأكبر سنا ، و 100 تحكم حيث تطورت الأشقاء بشكل طبيعي - لتعقب بأثر رجعي أي صلة بين أنماط النمو وتشخيص التوحد المتأخر.
وقال البروفيسور وايتهاوس إن التوحّد يؤثر في الغالب على الأولاد ، كما أن ارتفاع مستويات هرمون التستوستيرون في بعض حالات الحمل يمكن أن "يشكل نمو الدماغ بطريقة مذكّرة للغاية".
كما ستقوم هذه الدراسة بمراقبة المواد الكيميائية الخاصة بمبيدات الآفات والمواد الغذائية التي يمكن أن تغير وظيفة الهرمونات.
وتقول السيدة أونيل ، التي لم تحصل ابنتها البالغة من العمر أربع سنوات ، أليس على هذه الحالة ، إن "كيتلين" صغيرة جداً على التقييم الرسمي ، لكن "حدسي يخبرني أنها ليست مصابة بالتوحد".
وقالت: "لسنا ضد التوحّد". "غبريال مثل هذه الروح الحلوة. يأخذ مثل هذا الفرح في ما يحبه ولا يرشحه."