ماذا يحدث عندما تذهب للرضيع رقم ثلاثة - وتحصل على مكافأة الرابعة؟
ثلاثة أطفال: هذا هو العدد المثالي لدينا ، لقد قررت. "ثلاثة وجوه صغيرة حول شجرة عيد الميلاد!" قلت بحماسة لزوجي ، الذي كان راضيا مع طفلينا.
قضيت شهور أقنعه بأننا نستطيع التعامل مع واحد آخر. لذلك عندما سقطنا حاملاً للمرة الثالثة ، كانت الأمور تبدو جيدة. وأكدت لزوجي أنه سيكون مسعى شبه سلس - لن نحتاج حتى إلى سيارة جديدة. هذا الطفل بالكاد سيؤثر.
"لديك توأمان!" أعلن أخصائي التصوير الفوتوغرافي ببهجة في مسحنا الذي دام 12 أسبوعًا. اضطررت الى الضحك. زوجي لم يفعل لكن بالنسبة إلى امرأة تحب الأطفال ، لم أكن على وشك أن أبدأ في الشكوى. بدلاً من ذلك ، اتصلت بأختي لأسأل ما إذا كان بإمكاننا اقتراض سلة موسى إضافية. "لا تهتم بسلة موسى" ، ضحكت. "كيف ستتعامل مع أربعة أطفال دون سن الخامسة؟"
بعد وصول توأمتنا المتطابقة ، قبل ثمانية أسابيع ، كانت الظروف صعبة. كنت أتعافى من قيصرية وأعبّر عن حليب الثدي على مدار الساعة ، وأوصله إلى وحدة العناية المركزة للولدان مرتين في اليوم. كان عيد الميلاد تقريبًا وذهبت من خلال قائمة المهام الخاصة بي بينما كنت أعطي التوائم التوائم وتغيّر حفاضاتها الصغيرة بشكل مستحيل.
كان ذلك العام الأول مع التوائم شديدًا. شعرت في بعض الأيام وكأنني كنت أدير مركزًا للرعاية النهارية ، دون وقت الساعة. أود أن أذهب من طفل إلى طفل لتلبية احتياجات مختلفة: الرضاعة الطبيعية ، تغيير الحفاض ، صنع وجبة خفيفة ، تدريب على المرحاض ، مسح الأنف - في بعض الأحيان في وقت واحد. كنت أنتهي مع طفل واحد فقط ليتم استدعاؤها من قبل الآخر.
ولكني أحب أيضًا التعود على الحضنة الكبيرة. مكافأة كبيرة من وجود التوائم هي الاهتمام من الغرباء. يبدأ معظمهم في طرح الأسئلة مع "هل يتم تشغيل التوأمان في العائلة؟"
والحقيقة هي أن التوائم المتماثلة لا ترتبط بالوراثة. ومن بين الولادات التي تتكون في 80 ولادة والتي تنتج التوائم ، يكون 30 في المائة من التوائم متطابقين ، ويتشكلون عشوائياً عندما تنقسم بويضة مخصبة وتنشأ طفلين متشابهين جينياً.
تتشكل التوائم الأخوية عندما يتم إطلاق بيضتين وتخصيبهما من خلال حيوانين منويين مختلفين ، مما يخلق طفلين جديدين. يمكن أن يتأثر حدوث التوائم الأخوية بالوراثة ، ناهيك عن استخدام العقاقير المحسنة للخصوبة. هم أيضا أكثر عرضة لتكون ولدت إلى الأمهات الأكبر سنا.
ولأن المزيد من النساء يبدأن أسرهن في وقت لاحق ، فإن فرصهن في تصور التوائم الأخوية أعلى ، خاصة عندما يتصورن في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات ، عندما اعتقدن أنهن قد أنهوا عملية صنع الطفل.
تحدثت والدة ملبورن كيري فينتورا وزوجها عن محاولة طفلهما الرابع. لكن لديها مشاعر مختلطة حول إضافة إلى عائلتها ، بعد أن بدأت مؤخرا في وضع خطط للعودة إلى العمل.
مع فكرة وجود طفل آخر على الرفوف ، فوجئت فينتورا ، التي كانت في الثامنة والثلاثين من عمرها ، باكتشافها أنها حامل. لكن اكتشاف أنها كانت تحمل توائم أخوية كان أصعب من ذلك. تقول: "كانت صدمة حياتي ، أن أعرف أولاً عن الحمل الذي لم يكن مخططاً له ، ومن ثم كان هناك طفلين".
كان لدى العائلة بعض التغييرات الكبيرة في التحضير للرضع. "كان علينا أن ننتقل إلى المنزل. كنا نظن أن طفلًا رابعًا ربما كان ممكنًا في منزلنا الحالي ، لكن [الأطفال الرضع] أربعة وخمسة أطفال لم يكونوا كذلك ، لذلك تحركنا عندما كنت حاملاً في الشهر السادس من الحمل".
كانت فنتورا محظوظة للحصول على بعض المساعدة من عائلتها ، الأمر الذي جعل الانتقال من ثلاثة إلى خمسة أطفال قابلاً للإدارة. ومع ذلك ، كان هناك الكثير من "أصعب من الأيام الصعبة" على طول الطريق.
وتقول: "الحمد لله على تقلبات الأطفال ، التي غالباً ما تهدّئ الأطفال على النوم عندما أكون في أشد الحاجة إليها". والآن بعد أن أصبح التوأم أكبر سناً ، تقول "فينتورا" إن الحياة أصبحت تدريجياً أسهل وأكثر متعة لجميع أفراد الأسرة. "إنه أمر رائع حقا الآن - سيأخذ زوجي اثنين من الأولاد إلى الفوتي وسيأخذ ابنتي والبنين الآخرين للتسوق".
مونيكا وودهورست وزوجها ، من سيدني ، "انتهيا وغبارا" مع الأطفال ، لذلك كان الحامل في سن الثامنة والثلاثين ، عندما كان أطفالهم في سن العاشرة والثانية عشرة ، صدمة. في فحصهم الذي دام 12 أسبوعًا ، اكتشفت العائلة أنها كانت تتوقع توائم متماثلة. ولكن على الرغم من الصدمة ، فقد فوجئت بمدى تعاملها. وتقول: "أنا أمّ محظوظة - لقد كانوا أطفالاً سهلاً". "استيقظوا وأكلوا في نفس الوقت. وبالمقارنة مع أول اثنين ، وجدت الأمر أسهل بكثير."
بالنسبة لها ، كان أصعب شيء عن الذهاب من طفلين إلى أربعة تعليقات سلبية من بعض الغرباء.
بشكل عام ، تعتبر عائلة Woodhurst نفسها محظوظة ، وربما هذا ما ساعدهم على التكيف بشكل جيد. "شخص ما ظننا أننا لم نكن مشغولين بما فيه الكفاية. لقد حصلنا على (التوائم) لسبب ما ، لذلك نحن نعتز بهم."
والحقيقة هي ، في حين أن زيادة التوائم هي عمل مرهق ، فإن معظم العائلات ستخبرك أن الأمر يستحق كل هذا العناء. إن التكيف السريع مع عائلة أكبر يكون شديدًا ، ولكن مثلنا مثل Woodhursts ، يعتبر معظمنا أنفسنا محظوظًا ، ويساعد ذلك في الوصول إلى الأجزاء الأصعب. في مكان عملي ، يساعد الامتنان - وكذلك يفعل روح الدعابة. أن نكون قادرين على الضحك على أنفسنا في منتصف كل هذا الجنون قد أبقى لنا عاقل. كما ذكر الكاتب الأمريكي جيمس ثوربر ذات مرة ، "الفكاهة هي فوضى عاطفية تذكر في الهدوء.